Birmańskie dni

Wstyd się przyznać, ale to pierwsza książka George'a Orwell'a przeczytana przeze mnie w dorosłym życiu; jako "dojrzała już" nastolatka czytałam "Folwark zwierzęcy", ale było to tak dawno, że jedynie w głównych założeniach pamiętam treść powieści. George Orwell, a właściwie Eric Arthur Blair, urodził się w 1903 roku w Motihari w Bengalu jako syn urzędnika administracji brytyjskiej; do Anglii przyjechał w 1907 roku. W listopadzie 1922 r. wstąpił do Królewskiej Policji Imperialnej w Birmie, którą porzucił po ponad pięciu latach (styczeń 1928 r.),nie wracając z urlopu w Anglii. Od tego czasu zajął się publicystyką, a pierwsze swoje artykuły publikowała w paryskiej prasie. Jego dzieła odznaczają się inteligencją, dowcipem i wrażliwością na nierówności społeczne. Zagorzały krytyk systemów totalitarnych, zwolennik socjalizmu demokratycznego, świetny obserwator życia społeczeństw kolonialnych. "Birmańskie dni" są drugą powieścią tego autora, napisaną i wydaną w 1934 roku, prawdopodobnie w oparciu o osobiste doświadczenia z pobytu w Birmie podczas służby w tym kraju. Mamy możność poznać oblicze brytyjskich kolonizatorów w Indiach w latach dwudziestych minionego wieku, ich imperialistyczne zapędy, wyzysk miejscowej ludności, pogardę dla ich ubóstwa, prostego życia. Słowem widzimy "oświeconych Europejczyków", którzy niosą "czarnym" najnowsze zdobycze cywilizacyjne. Życie w tym kraju dla Brytyjczyków to udręka, którą potęguje tamtejszy klimat - długotrwałe upału na przemian z porami ulewnych deszczów, ale również samotność, wszelakie intrygi, nuda, którą zabija się dręczeniem innych lub piciem alkoholu, plotkami, pomówieniami. Anglicy potrafili doprowadzić nawet do skłócenia miejscowej ludności, która - chcąc im się przypodobać, a może i dorównać - niszczy swoich rodaków, donosząc na nich, knując, fałszywie oskarżając. Książka smutna i przygnębiająca, którą warto przeczytać, bowiem obok głównego wątku, obrazującego los najbiedniejszych warstw społecznych w koloniach brytyjskich i zepsucia angielskiej inteligencji, znajdziemy w niej ciekawe opisy przyrody, zwyczajów, miejsc, a także ludzkich charakterów.