Znany świat

Napisana z rozmachem opowieść o niewolnictwie w dziewiętnastowiecznej Ameryce. Książka rzetelnie przedstawia rzadko podejmowany temat i eksponuje ciekawe zależności - jej głównymi bohaterami są wyzwoleni Murzyni, którzy dzięki pracowitości i wielu wyrzeczeniom stali się skromnymi posiadaczami ziemskimi i... właścicielami niewolników. Autor pokazał też skomplikowane relacje między czarnymi posiadaczami a białymi, pełne uprzedzeń, ale czasem również obopólnych korzyści. Fabuła obfituje w liczne retrospekcje, dzięki czemu stopniowo poznajemy sekrety bohaterów. Narrator często wybiega też w przyszłość i zapoznaje czytelnika nawet z okolicznościami śmierci wybranych postaci. Powieść mistrzowsko łączy fikcję literacką z historią. Chociaż akcja rozgrywa się w Wirginii, jej klimat przesiąknięty jest nastrojami typowymi dla dalekiego amerykańskiego Południa. Region ten przewija się też w powieści, gdyż pochodzą z niego niektórzy bohaterowie. Starcie ich mentalności z postępowymi ideałami niektórych białych mieszkańców Wirginii prowadzi do nieporozumień, a nawet do rodzinnej tragedii. Całość czyta się jednym tchem, śledząc losy wszystkich postaci z zaciekawieniem. Jest też w tej lekturze dużo miejsca na refleksje nad wolnością i zniewoleniem człowieka, nad skutkami manipulacji i "praw" ustanawianych w majestacie bezprawia.