Wspólnicy i rywale. Koleje życia Kronenbergów i Blochów

„Poszukiwany: młody, ambitny, zdolny i lubiący wyzwania”. Na taki anons w prasie mógłby odpowiedzieć zarówno Leopold Stanisław Kronenberg jak i Jan Bogumił Bloch, główni bohaterowie pierwszego tomu powieści Ewy Małkowskiej – Bieniek „Wspólnicy i rywale. Koleje życia Kronenbergów i Blochów”. Autorka przedstawia ciekawą odsłonę jednego z niezwykle interesujących okresów w polskiej historii, a mianowicie dziewiętnastowieczny kapitalizm. To rodzima „Saga rodu Forsyte'ów”. Jednak w odróżnieniu od bohaterów literackich Johna Galsworthy'ego, w powieści Ewy Małkowskiej – Bieniek bohaterami są postacie historyczne. Autorka kreuje sceny fikcyjne, ale w oparciu o listy, wspomnienia i dziewiętnastowieczne publikacje. Przenosi nas w świat dziewiętnastowiecznej burżuazji. Opisuje wnętrza nieistniejących już pałaców i odtwarza atmosferę ulicy warszawskiej. Główni bohaterowie jako miejsce swych rodowych siedzib wybrali Warszawę, ale sami są w ciągłych rozjazdach. Tworzą linie kolejowe, dzięki którym rozwijają się takie miasta jak Łódź i Białystok. Podróżują do Petersburga i do Paryża. Przebywają w uzdrowiskach niemieckich, francuskich i szwajcarskich. Zakładają cukrownie, gorzelnie i hodowle koni w majątkach ziemskich na Kujawach, Mazowszu i Lubelszczyźnie. Są niezwykle operatywni i energiczni, a dynamizm w ich działaniach spójny jest z wartką akcją utworu. Chociaż jest to powieść historyczna, to rozwój akcji przypomina momentami literaturę sensacyjną. Rywalizacja, walka o przywództwo, łapówki i korupcja, a w tle piękne kobiety i duże pieniądze.Wielką zaletą powieści jest dynamiczna narracja i podział na krótkie, zwarte rozdziały. Książkę wzbogacają zdjęcia głównych bohaterów i bohaterek, ryciny prasowe oraz pocztówki. W powieści występuje wiele postaci historycznych, których biogramy autorka dołączyła na końcu książki. „Wspólnicy i rywale. Koleje życia Kronenbergów i Blochów” to książka, po którą chętnie sięgną zarówno miłośnicy powieści, jak i zwolennicy literatury faktu.