Uczeń heretyka

Latem 1143 roku William z Lythwood wraca do Shrewsbury... w trumnie. Jego pielgrzymka dobiegła wreszcie końca. Młody towarzysz Williama, Elave, odprowadza ciało do rodziny i zabiega o pochowanie swego mistrza na cmentarzu opactwa św. Piotra i Pawła, mimo że Williamowi wytykano kiedyś heretyckie poglądy. Sam Elave też najwyraźniej nauczył się sceptycyzmu po tym jak po pijanemu wygłasza nieprawomyślne opinie, wpływowy prałat Gerbert oskarża go o herezję. Piękna Fortunata, którą Elave adoruje, staje się wbrew swej woli świadkiem oskarżenia. Gdy w jej domu zostaje popełniona brutalna zbrodnia, brat Cadfael zostaje raz jeszcze wezwany ze swego herbarium do pomocy staremu przyjacielowi, szeryfowi Hugonowi Beringarowi. Nowe zadanie Cadfaela jest podwójnie trudne musi odeprzeć oskarżenia o herezję oraz rozwiązać sprawę morderstwa...