Miasteczko Panna Maria. Ślązacy na Dzikim Zachodzie

Jak zwykle książki Wydawnictwa Czarnego pozytywnie mnie zaskakują. Do tej pory nie miałem pojęcia o historii śląskich osadników w Stanach Zjednoczonych. Owszem, sporo słyszałem o polskich koloniach w Ameryce, jednak nigdy wcześniej nie trafiłem na tak obszerny i szczegółowy opis emigracji Ślązaków, którzy w połowie XIX wieku mieszkali pod zaborem pruskim. W 1854 roku dotarli oni aż do Zatoki Meksykańskiej. Byli to prawdziwi pionierzy, którzy uczestniczyli w kolonizacji terenów dzisiejszego Teksasu – często uwikłani w konflikty z sąsiadami. Na tych terenach osiedlało się wówczas wielu imigrantów, w tym znacząca grupa niemieckojęzycznych przybyszów. Ślązacy natomiast posługiwali się swoją charakterystyczną gwarą. Emigranci przybyli m.in. z wioski Płużnica Wielka. Choć nie mieli łatwego życia, ich los i tak był często lepszy niż tych, którzy zostali na Śląsku. Wyprawie przewodził ksiądz Leopold Moczygemba. To właśnie ci osadnicy założyli takie miejscowości jak Panna Maria, Cestohowa czy Kosciusko. Wielu z nich trudniło się rolnictwem, ale nie brakowało też kowbojów, a nawet postaci o mniej chlubnej reputacji. Ich potomkowie do dziś starają się pielęgnować pamięć o przodkach i ojczyźnie. Autorka książki przeprowadza wywiady z potomkami pionierów, przytacza ich osobiste historie, nie omijając też opisu budowy Centrum Dziedzictwa Polskiego – inicjatywy finansowanej przez lokalną społeczność. Co ciekawe, wielu mieszkańców tych terenów wzbogaciło się dzięki odkryciu złóż ropy naftowej. Muszę przyznać, że reportaż jest naprawdę dobrze napisany, a sama historia pierwszych polskich osadników w Stanach Zjednoczonych okazuje się fascynująca. Co ciekawe, autorka zwraca również uwagę na charakterystyczne przekonanie Teksańczyków o własnej wyjątkowości – ich zdaniem wszystko w Teksasie jest „najlepsze”.Książkę czyta się lekko i z prawdziwym zainteresowaniem. Całość tworzy spójną i ciekawie opowiedzianą historię. Gorąco polecam tę lekturę – naprawdę warto ją poznać. Czytajcie!