Japan to 1600: A Social and Economic History

Autor książki "Japonia do roku 1600" bada rozwój historyczny Japonii od czasów pierwszych dowodów na zamieszkiwanie ludzi na archipelagu japońskim do konsolidacji władzy politycznej pod rządami szogunatu Tokugawa na początku XVII wieku. Jest to wyjątkowa pozycja wśród tekstów wprowadzających do tematu, ponieważ koncentruje się na rozwoju, który miał wpływ na wszystkie klasy społeczne, a nie tylko na nielicznych uprzywilejowanych i potężnych . W przystępnym języku, popartym żywymi i interesującymi przykładami, William Wayne Farris łączy główne tematy ekonomiczne i społeczne. Książka koncentruje się na ciągłości i zmianach w strukturach społecznych i gospodarczych oraz doświadczeniach, ale w żadnym wypadku nie ignoruje kwestii politycznych i kulturowych. Większość rozdziałów zaczyna się od zarysu rozwoju politycznego, a zjawiska kulturowe - zwłaszcza wierzenia religijne - są również brane pod uwagę. Ponadto, Japonia do 1600 roku zajmuje się rosnącymi powiązaniami między mieszkańcami archipelagu a resztą świata. Farris opisuje, jak pierwsi mieszkańcy wysp przeszli od zbieracko-łowieckiego sposobu utrzymania do bardziej dominującego rolnictwa, uzupełnionego przez wyrafinowany przemysł i zaawansowaną gospodarkę handlową. Ujawnia, jak przejście do rolnictwa odbywało się na przestrzeni wielu stuleci, kiedy to ludzie, w odpowiedzi na czynniki ekologiczne, polityczne i osobiste, przechodzili od osiadłego rolnictwa do systemów zbieracko-łowieckich lub wracali do rolnictwa. Ekonomia wpływała na demografię, a wraz z powiększaniem się populacji struktura klasowa stawała się coraz bardziej złożona, a specjalizacja zawodowa i podziały statusowe bardziej zawiłe. Wraz z tym pojawiła się tendencja do ściślejszego powiązania organizacji korporacyjnych (wieś, miasto, rynek, rodzina),a także powstały klasy sług, niewolników i wyrzutków. Odzwierciedlając różnorodność tradycyjnej japońskiej gospodarki i społeczeństwa, "Japonia do 1600 roku" to książka dobrze nadająca się do dyskusji na studiach licencjackich i seminariach magisterskich, jak również jest przystępnym wprowadzeniem do wczesnej historii Japonii dla naukowców i studentów innych dyscyplin naukowych.