Gorzki smak wody

„Gorzki smak wody” to zbiór wczesnych reportaży z Azji (Indie, Afganistan, Japonia),które mogą zachwycić literackim kunsztem mistrza gatunku. Kapuściński demonstruje tu fenomenalny zmysł obserwacyjny i plastyczny język – opisy rytuałów pogrzebowych, ulicznego chaosu czy egzotycznych zwyczajów są precyzyjne, żwawe i zapadające w pamięć, tworząc literaturę na najwyższym poziomie.​ Niemniej, reporterski blask blednie pod ciężarem silnie upolitycznionej optyki, typowej dla Kapuścińskiego ery PRL-u. Indie jawią się jako kolonialna ruina pod jarzmem kapitalizmu, Afganistan – jako arena feudalnych konfliktów podsycanych przez imperializm, a Japonia – jako dziwna hybryda tradycji i zachodniej modernizacji. Autor konsekwentnie filtruje rzeczywistość przez socjalistyczną soczewkę, pomijając złożoność lokalnych dynamik i własne błędy ideologiczne epoki, co czyni relacje jednostronnymi i propagandowymi